Najstaršie údaje o používaní konope sa datujú až do roku sedem tisíc pred naším letopočtom, do mladšej doby kamennej, čo obyčajne definujeme ako začiatok ‘‘neolitu‘‘ – prví poľnohospodári, a pochádzajú z oblasti starého Babylonu. Absolutórium za najväčší rozmach v pestovaní i všestrannom využívaní konope v dejinách však patrí Číne, odkiaľ z oblasti údolia Žltej rieky pochádza aj jedno z prvých svedectiev o kultúrnom využití tejto rastliny. Predpokladá sa, že ľudia poznali konope a silu jeho využitia už dávno predtým. Šaty, ktoré ľudia nosili, siete, ktorými lovili ryby i zver, lana, ktoré používali, všetko bolo vyrobené z dlhých, pevných a odolných vlákien konope. Starovekí Číňania sa však spoliehali na silu tejto rastliny omnoho častejšie, než iba v prípadoch s využitím vlákna. Spotrebovali každú jej časť: korene a listy v medicíne,stonku na textil, povrazy a papier, semena na jedlo a olej. Číňania sa naučili zo semien lisovať cenný olej technikou, používanou ešte v 20. storočí. Lisovane semena produkujú 20 až 30 % oleja. Ten sa používal na varenie, do lámp na svietenie, do farieb, k výrobe mydla. Odpad po lisovaní ma dostatok živín, aby bol výživným krmivom pre domáce zvieratá. Konopne vlákna zo starého šatstva a sieti sa používali pri výrobe papiera, ktorý tak získal zvýšenú trvanlivosť a zachoval sa dodnes v hroboch z obdobia 100 rokov p.n.l. ( podobný papier sa momentálne používa na výrobu bankoviek v Kanade,alebo na lepšie vydanie biblie ). Korene sa vo forme cesta prikladali na rany k zmierneniu bolesti zlomeniny a pri operáciách. Ani účinky listov a kvetov nezostali dlho nepovšimnuté.V Číne, ako aj v ďalších oblastiach, mala konopa spolu s inými halucinogénnymi rastlinami veľmi dôležitú pozíciu pri vytváraní náboženstiev a v živote vtedajších komunít vôbec.

Do Európy priniesli konope severnou cestou 2800 rokov p.n.l. Skýti. Konopne vlákno sa stalo na čas hlavnou plodinou v histórii takmer každej európskej krajiny, kde ľudia taktiež ocenili silu tejto rastliny a jej skutočne všestranné využitie. S rozmachom obchodu sa novými cestami semená dostali do všetkých kútov známeho sveta. Prví osadníci novovznikajúcich amerických kolónií ich so sebou priviezli a konopný priemysel zažil práve v Amerike nebývalý rozmach. Veľký dôkaz o užitočnosti konope sa prejavil v recyklačnom priemysle – konopné oblečenie a lodné plachty sa menili na papier. Otcovia americkej nezávislosti boli silnými obhajcami národnej ekonomiky založenej na využívaní konope. George Washington a Thomas Jefferson boli sami dlhoročnými pestovateľmi konope. Konope bolo legálnym platidlom vo veľkejčasti Ameriky od roku 1632 až do začiatku 19. storočia.

V 18. storočí produkuje Rusko 80 % konope používaného na západe. V druhej polovici 18. storočia kupuje Veľká Británia 90 % konope z Ruska a Britské námorníctvo je tak odkázané na Ruské konope. Jeden z hlavných dôvodov vojny v roku 1812, v ktorej bojovala Amerika proti Británii,bol prístup k Ruskému konope. V roku 1807 spojenec Ameriky Napoleon a Rusky cár Alexander podpisujú zmluvu, podľa ktorej Rusko prestane legálne obchodovať s Anglickom. Cieľom Napoleonovej stratégie bolo zastaviť dodavky Ruského konope Anglicku a týmto zničiť Anglické vojnové loďstvo, ktoré by sa bez kvalitných konopných plachtovín len ťažko zaobišlo a bolo by nútené zastaviť blokádu Francúzka a kontinentu. Cár tuto zmluvu nedodržal a Napoleon v júni 1812 napadá Rusko. Kvôli krutej zime a Ruskej vojenskej taktike je porazený. V decembri 1814 podpisuje Anglicko zmluvu so Spojenými štátmi v ktorej súhlasí, že už nikdy nebude obťažovať americké obchodne lode dovážajúce tiež konope z Ruska.

     ‘‘Keď bolo konope tak dôležité v obdobiach vojen, prečo ho naďalej nevyužívame aj k mierovým účelom? ‘‘

Krátke zábavné video o histórii konope (v angličtine).